中国丧葬观念的起源是在一百多万年前的氏族公社社会时期，当时的原始人还是处于群居状态，还没有等级观念，没有贫富差异，每个人的地位都是相等的。社会组织生活是简单的，因而在丧葬观念上没有繁琐的仪式，非常的简单。如果有社会成员去世，他们一般的做法是将逝者简单的埋葬，既没有坟墓，也没有丧葬礼仪，这时的中国还没有一种叫做丧葬观念的东西。而到了原始社会时期，随着人们的自我意识的加强和文化水平的提高，原始社会的人逐渐产生了宗教迷信灵魂不死的观念，然后才开始注重各种礼仪制度，包括丧葬礼仪，这才逐渐发展成为了属于中国特有的丧葬观念。后世有关于原始社会时期的丧葬观念的这样一段描述：“古之葬者，厚衣之以薪葬之中野，不封不树，丧期无数，后世圣人易之棺椁”。到了奴隶社会时期，厚葬之风和迷信活动更加盛行，奴隶主阶级为利用宗教迷信维持其统治，大力提倡对凶礼的习俗，甚至把奴隶也作为祭品杀掉，作为殉葬品埋掉。商周时期制定了“贵贱有仪，上下有等”的葬制，君主、诸侯、大夫、士及一般奴隶主死了，在殓、殡祭上从时间、仪式、棺椁到殉葬品都有等级区分，而奴隶则只“举而委之”或当殉葬品活活埋掉。秦汉“事死如生”的厚葬之风在社会中迅速蔓延，《前汉书·成帝纪》：“方今之世，罔极，靡有厌足......车服、嫁娶、葬埋过制，吏民慕效，秦以成俗。”三国至明清的丧葬观念在不断的完善，丧葬观念和丧葬礼仪基本上已经健全，并且进一步发展成为了一种丧葬制度。丧葬是社会发展的产物，也是文化传统的组成部分，所以清楚地知道中国丧葬观念的源头和发展有着重要的意义。

   在中国，不同时期有着不同的丧葬观念，不同的地域有着不同的丧葬礼仪，不同的中国丧葬观念丰富了中国，发展了中国。民俗不同，葬法各异。比如藏族，在藏族家中，办丧葬期间邻居忌讳办喜事、歌舞等娱乐性活动。停尸期间每餐皆以各种食物的一部分不间断地供奉亡灵。给亡灵斟茶饭时，只能用右手反斟，严禁让口水及口中呼出之气喷在祭品和桑烟上。双日忌讳出葬，忌讳尸体过三道口，不能让尸体看到灶，怕带走福气。送葬途中不能歇脚，家人表达哀思之情，不洗脸，不穿华丽的衣服，不佩戴装饰品，忌讳大声说笑和到娱乐场所。尸体送到天葬坛城，剥取衣服，固定在木桩上，让领头秃鹰啄，若秃鹰啄食部位是上身，认为吉利，深信灵魂已得超度，相反是下身，认为不吉利，灵魂未得超度，因此，家人还要请喇嘛为死者诵经超度亡灵。客家丧葬习俗过程：小殓，咽气后亲属为逝者穿寿衣，外裹“抖尸被”，入棺暂不加盖。报丧，印发“讣闻”，派人遍告亲友。大殓、成服，由抬柩者给逝者盖棺，钉棺。安灵、堂奠，厅中设灵堂，由孝子当天跪写灵牌。亲友吊唁，须携挽联、香烛等物。超度，请僧人、道士为死者念经诵咒。出柩，抬棺起柩后，孝子孝孙沿棺号哭，亲戚世友擎竹幛列队送柩。安葬毕，备盛宴谢。做七，葬后，以死亡日始，每逢七日，丧属备香烛至坟前哭奠，四十九日为“满七”。此外还有南阳丧葬习俗，天津丧葬习俗，华池丧葬习俗等。众生必死，死必归土，土葬；聚柴薪而焚之，熏上，谓之登遐，火葬；自山上悬索下柩，弥高者以为至孝，悬棺葬；以苇薄裹尸，悬之树上，树葬。自古丧葬各异，千奇百怪，为之敬仰。

   丧，从哭亡，亡亦声。葬，从死，在茻中。试看春残花渐落，便是红颜老死时，一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！有丧故知丧葬源，有葬故知丧葬渊。