1924年10月25日，冯玉祥发出通电，邀请孙中山先生北上，共商国事。几天后，段祺瑞、张作霖电请孙中山早日入京。11月4日，孙中山决定接受邀请。孙中山先生先是于11月19日达到上海，召开新闻发布会，发布了对时局的主张，认为只有打破军阀及军阀背后的帝国主义者，中国和平统一才有希望。


12月31日，孙中山先生抱病来到了北京，他发表书面谈话《入京宣言》称：“文此次来京，曾有宣言，非争地位权力，乃为救国”。然而让人遗憾的是，此时的孙中山早已身染重病，不幸于3月12日在北京病逝。

孙中山先生从去世到入葬南京紫金山，社会各界先后题赠了无数诗文挽联，以寄托对其哀思之情。当时正是旧文学向新文学的过渡阶段，即便是接受西学教育的挽联者也有着深厚的旧学底子。所作挽联文字雅驯、寄寓深远。


在数以万计的挽联中，有一副署名袁寒云的挽联特别显眼，引入瞩目。这幅挽联作于孙中山先生移棺柩中山陵之时。

埏隧近明帝故陵，自有江南供俎豆；

史迁作霸王本纪，不教成败论英雄。

这袁寒云不是别人，正是是袁世凯的二公子袁克文，位列“民国四公子”之一。袁世凯还在世那会他以才高八斗的“曹植”自命，当然，这主要是指才气。袁克文确实也有傲人的才华，他从小有才子之誉，在诗词、书法、古玩、篆刻印章等方面有着极深的造诣。袁世凯的很多书信文件都是由他来代笔。


这幅对联含蓄蕴藉，言近旨远，暗藏弦外之音，没有一点文化水平还真难勘破背后的遥深含义。

上联“江南”二字大有深意，自秦朝以降，定都金陵的政权鲜有长久者，从东吴孙权、司马氏东晋、宋齐梁陈四朝、南唐、南宋、太平天国无一不是被来自北方的政权平定。且江南偏安一隅，不被视为正统，往往与脂粉气联系在一起。袁克文用“江南”二字而不用华夏、九州、神州、九域、海内等象征中国词汇，用意很明显，自己的父亲袁世凯当年的北京政府才是正统。但是孙中山先生安葬紫金山正是江南之地，袁克文用“江南”二字，也恰如其分，任谁都挑不出毛病来。


下联写太史公司马迁把项羽列入记载帝王事迹的《本纪》，与刘邦同一地位。但问题是，这里的英雄说的是谁呢？既可以看作是孙中山，也可以看作是袁世凯。因为两人都不能看作是一个成功者，孙中山革命事业未竟，袁世凯称帝半道而废。通过这种模糊，将孙袁并论，自然是提高了袁世凯的历史地位。

而且但凡了解袁世凯的人都知道，“霸王”更像是在说袁世凯。袁世凯少时即有惊人之语：我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄。1901年李鸿章临死前说：“环顾宇内，人才无出袁世凯右者。”在他的大力举荐下，袁世凯出任了直隶总督。


中国文人向来喜语藏机锋、皮里阳秋，通过曲笔来表露心迹。尽管如此，仅从这一对联的水平而言，不得不佩服袁克文才思卓绝，极有文化深度！